Mengingat Joanne Pransky

Sebuah versi dari ini posting asli muncul di buletin robotika mingguan TechCrunch, Actuator. Itu telah diperbarui untuk memasukkan perincian tentang dana beasiswa baru yang dikumpulkan untuk menghormatinya.

Saya tidak mengenal Joanne Pransky secara pribadi, jadi ketika berita kematiannya menyebar akhir bulan lalu, saya menghubungi pengikut LinkedIn saya, menanyakan apakah ada di antara mereka yang mengetahuinya. “Ya,” jawab salah satunya, “bukankah semuanya?” Selama beberapa dekade bekerja, Pransky telah meninggalkan dampak yang bertahan lama pada industri ini, membawa elemen manusia yang unik ke dalam percakapan tentang robotika dan otomasi.

“Joanne adalah lambang dari ‘Think Different,’” salah satu pendiri iRobot dan CEO Tertill Helen Greiner memberi tahu saya melalui email. “Dia adalah pelopor dalam menarik perhatian tentang apa arti robot bagi masyarakat dan apa arti masyarakat manusia bagi robot.”

Pransky dengan bangga mengadopsi gelar “Psikiater Robotik pertama di dunia”, mengabdikan dirinya untuk bertindak sebagai penghubung antara manusia dan robot. “Tujuan utama saya adalah membantu orang memahami respons emosional, sosial, dan psikologis mereka terhadap teknologi robotik,” tulisnya dalam bio resminya, “yang pasti akan berkembang biak di tahun-tahun mendatang, memengaruhi setiap aspek kehidupan mereka.”

Terkadang pekerjaan itu berarti bekerja dengan pengembang untuk menemukan cara menyesuaikan sistem dengan masyarakat manusia. Di lain waktu itu berarti meyakinkan manusia bahwa robot bukanlah ancaman yang dibuat oleh fiksi ilmiah selama beberapa dekade. Percakapan itu membawanya ke panggung seperti TEDx, “The Tonight Show with Jay Leno,” dan manggung selama tiga tahun sebagai juri di kompetisi “BattleBots” Comedy Central.

Sci-fi memainkan peran kuncinya sendiri dalam pernyataan misinya. Pransky dengan penuh semangat menceritakan kisah pertemuannya dengan Isaac Asimov, yang menemukan dia membawa penulis legendaris itu untuk mempercepat terobosan dunia nyata di bidang robotika. Selama pertemuan tersebut, Asimov menganggapnya sebagai “Susan Calvin dalam kehidupan nyata”, referensi untuk karakter robopsychologist dari koleksi fiksi pendek tahun 1950 “I, Robot”, yang menjadi inspirasi untuk film Will Smith dengan nama yang sama.

Dalam sebuah email, profesor Departemen Ilmu Komputer & Teknik Texas A&M Robin Murphy memberi tahu TechCrunch bahwa meskipun Pransky sering dan dengan bangga menceritakan kisahnya, perbandingannya tidak sepenuhnya tepat.

“Joanne sangat bangga bahwa Isaac Asimov memanggilnya Susan Calvin yang asli, yang aneh karena Susan Calvin tidak menyenangkan, penyendiri, tidak pernah tersenyum, tidak memiliki suami atau keluarga — kebalikan dari Joanne,” tulis Murphy. “Tapi itu masuk akal – jika ada satu wanita yang mewakili robotika yang diinginkan Asimov, versus karakter stok, itu adalah Joanne.”

Murphy adalah orang pertama yang mengumumkan berita meninggalnya Pransky. Di dalam dia penghormatan pada Robohubdia mencatat, “Joanne adalah salah satu orang pertama yang benar-benar mendorong apa yang sekarang disebut robotika yang berpusat pada manusia – bahwa selalu ada manusia yang terlibat dalam sistem robot apa pun.”

Anda juga dapat mempelajari lebih lanjut tentang Pransky dengan kata-katanya sendiri di saluran YouTube-nya, RobotMD. Sedikit dari pembicaraan TEDx-nya, Robot di Sofasepertinya meringkaskan pernyataan misinya dengan sangat baik.

Robot dapat membantu kita dan meningkatkan kehidupan kita dalam banyak hal, tetapi mereka tidak akan mengalami kondisi manusia. Mereka tidak akan mendapatkan kupu-kupu di perut mereka dari melakukan pembicaraan TEDx. Mereka tidak akan merasakan euforia karena tertawa begitu keras hingga menangis. Mereka tidak akan berempati dengan patah hati manusia karena kehilangan orang yang dicintai. Robot tidak sama dengan kita dan kita tidak boleh menggunakan terminologi yang sama untuk menggambarkan respons mereka. Mengkaitkan ekspresi seperti empati artifisial dengan sebuah mesin hanya dapat menimbulkan kebingungan dan asumsi bahwa mesin memiliki emosi seperti kita, terutama karena pandangan kita tentang apa yang artifisial, dan apa yang nyata, menjadi kabur. Manusia belajar empati dari manusia lain secara tatap muka.

Minggu ini, kelompok nirlaba Women in Robotics diam-diam meluncurkan beasiswa atas nama Pransky. Dana, yang saat ini meminta sumbangan melalui Bold.orgdifokuskan untuk mendorong wanita dan siswa non-biner untuk mengejar karir di bidang robotika.

“Kami memiliki komunitas global online dan acara lokal di banyak kota yang menjadi pusat robotika. Robotika adalah bidang yang berkembang pesat dan kami membutuhkan lebih banyak wanita dan orang-orang yang kurang terwakili dalam komunitas robotika,” catat organisasi tersebut. “Beasiswa pertama kami, Joanne Pransky Celebration of Women in Robotics, adalah untuk sarjana dan mahasiswa baru, mendorong mereka untuk menjelajahi kursus robotika.”